01 Octubre 2004

Estudios sobre Internet y la vida cotidiana

por Olga Fdez. Deleito

Varios estudios recientes nos vienen a demostrar el lugar que Internet está alcanzando en la vida cotidiana de los estadounidenses.

Por un lado: Internet es ya el rey de los medios de comunicación (junto a la televisión) para la gente de todas las edades.

Y por otro: el síndrome de abstinencia que produce no tener acceso a la Red al cabo de 2 semanas.

Internet, el rey de los medios

Online Publishers Association ha publicado un estudio donde se compara la actitud de 1.235 estadounidenses distribuidos en tres grupos de edad (de 18a24 años, de 25a34 años, y de 35a54 años) en relación a su consumo de contenidos a través de varios medios (Internet, televisión, radio, prensa, etc).

Las principales conclusiones, más allá de que en todos los grupos de edad se dan actitudes muy similares (excepto en el caso de los periódicos):

En cuanto a la cantidad de uso: Internet y la TV son, de lejos, los medios más usados, siendo el 45% de los participantes los que dan prioridad a Internet y un 34% los que dan prioridad a la TV (porcentaje que se incrementa a favor de Internet en el caso de los más jóvenes).

En cuanto a las formas de uso: Internet está arrastrando hacia él las actividades que hasta ahora eran propias de los medios offline (leer artículos largos, ver fotos, ver vídeos) y se utiliza en relación a la información (siendo más acusado este uso en el caso del grupo más joven y menos en el grupo de más edad), mientras que la televisión se usa más como medio de entretenimiento o de relajación.

En cuanto a la percepción: Los participantes de todas las edades ya ven y utilizan Internet como un medio de comunicación más y no sólo como una herramienta, medio que además para ellos ha dejado de ser nuevo para pasar a ser familiar. El 47% tienen la percepción de que pasan más tiempo utilizando Internet de lo que lo hacían hace un año y más tiempo del que pasan con videojuegos o juegos de ordenador o viendo la televisión. El 73% dice que Internet ocupa una parte importante de su día y les ayuda a mantenerse en contacto con los asuntos que les interesan. Cualitativamente los medios online se consideran tan buenos o mejores que los medios offline.

Estos números dan pistas muy importantes a la industria de la publicidad para que renueve el énfasis en Internet como soporte publicitario. Así que parece lógico que este medio se termine convirtiendo no sólo en el rey de los medios de comunicación, sino también en el rey de los soportes publicitarios, por calidad y por cantidad. Prueba de ello es que este estudio se presentase en la Semana de la Publicidad de NY, organizada por la Asociación Americana de Agencias de Publicidad, la primera asociación de agencias de EEUU.

Síndrome de abstinencia web

Yahoo y OMD han llevado a cabo un "Estudio de Privación de Internet" en el que se revela que casi la mitad de los usuarios de Internet de EEUU admiten que no podrían pasar sin Internet más de dos semanas, teniendo síndrome de abstinencia durante el tiempo que no pudieran conectarse. Los participantes estimaron que muchas de sus actividades diarias se verían perjudicadas si no pudieran utilizar Internet.

Estos resultados muestran cómo en diez años Internet ha cambiado la vida de los consumidores y quizá la parte más interesante que se revela es lo que les proporciona casi a nivel sicológico o emocional:

• Seguridad, confianza y sensación de control, hasta el punto de que sienten que les falta algo si no tienen acceso a información rutinaria como mapas o numeros de teléfono. Incluso a menudo olvidan o pierden el deseo de usar herramientas offline como guías telefónicas, periódicos y teléfonos de atención al cliente.


• La posibilidad de crear y manejar un mayor círculo social sin esfuerzo y por encima de limitaciones de tiempo y distancia. Además los participantes creían que su círculo social se vería perjudicado si se vieran privados de Internet, perdiendo la habilidad para controlar el ritmo y el contenido de la comunicación con amigos y familiares.
• Un espacio privado en el espacio de trabajo para realizar tareas personales (desde buscar números de teléfono hasta consultar sus cuentas en el banco) y la posibilidad de hacerlo de forma ágil y "discreta"; si tuvieran que realizar esas tareas a través de otros medios estando en el entorno laboral se sentirían menos ágiles y les preocuparía dar una imagen de poca eficiencia profesional a sus compañeros.

A diferencia de las conclusiones de este estudio, Pew Internet & American Life Project publica "Interent Users: A day in the life", en el cual se pone de manifiesto que el 88% de los americanos conectados a Internet dicen que la red juega un papel importante en su vida cotidiana, sólo el 30% lo pasaría mal viviendo sin él.

A la luz de las conclusiones de estos estudios se me ocurren algunas preguntas:

¿Alguien se acuerda de cómo era su vida antes de Internet, antes de móvil, antes del ordenador...? ¿A quién le hacíamos las preguntas que ahora le hacemos a Google? ¿Cuántas cosas de nuestra vida cotidiana pasan por Internet o por dispositivos electrónicos y nos hemos olvidado de cómo era hacerlas sin ellos? ¿Cómo era ir al banco? ¿Cómo trabajaba la gente cuando no había ordenadores? ¿Qué pasaría si un día te levantas e Internet NO EXISTE? ¿Qué porcentaje de tu vida se borraría?